Palais Royal

O que hoje é o Palais Royal foi construído pelo Cardeal Richelieu (e por isso era chamado de Palais Cardinal enquanto Richelieu estava vivo). Era uma posição estratégica para uma residência porque ficava quase em frente ao Louvre, o palácio-fortaleza real. Após sua morte, Richelieu o deu em testamento a Louis XIII, Rei da França.

Luís XIV viveu aqui em sua infância e durante a Fronda, uma revolta dos nobres que protestavam contra a centralização do poder real. Numa noite, os nobres invadiram o quarto do rei para ver se ele estava realmente lá. O Rei fingiu dormir, e pouco depois ele e sua família fugiram de Paris. Quando retornaram, preferiram a segurança do Louvre ao luxo do Palais Royal.

O Palais Royal passou então para o irmão do rei e seus descendentes. Um deles, Philippe d'Orleans, endividado, construíu uma série de lojas e residências em torno do jardim para ganhar dinheiro com o aluguel. Durante o período pré-revolucionário, o jardim e as lojas em volta se tornaram o centro da vida cultural de Paris. 

Cafés, cassinos, teatros e prostitutas pelos corredores dos prédios. Assassinatos, escandâlos e conspirações ocorriam aqui. O movimento que levou a queda da Bastilha, começou aqui quando um agitador subiu numa mesa de um café e sacou duas pistolas, gritando "As armas, cidadãos!".

Por fim, esse primo do rei, que durante a revolução ficou conhecido como Philippe Égalité, e que era dono do Palais Royal, acabou guilhotinado durante a Revolução Francesa, embora tenha votado pela morte do Rei, seu primo.

Durante a Jornada do Patrimônio, nós fizemos uma visita guiada pelos jardins e interiores do Palais, e a guia falou de histórias que ocorreram ali. A mais interessante das que conseguimos ouvir (porque a mulher falava baixo e em francês!) era de um restaurante que não tinha garçons, você anotava na comando o que queria e a comanda descia por um "elevador" na mesa até o porão, onde a comida era preparada e voltava pelo "elevador" a mesa. Bom para conspiradores, eu imagino :)

O Palais Royal hoje em dia é sede de várias instituições do governo francês, como o Conselho de Estado, o Ministério da Cultura e o Conselho Constitucional. E também de vários restaurantes caríssimos para turistas ricos. Tem um restaurante que ainda é o mesmo da época pré-revolução. Imagine o quanto você deve ter de pagar pra sentar a bunda na mesma cadeira onde Danton sentou! E algumas obras de arte moderna de gosto duvidoso, como essa ai encima - uma série de colunas no meio do antigo pátio do palácio.